L'activité de l'institut d'anthropologie clinique repose sur la synergie entre travail clinique et études & recherches afin de pouvoir transmettre ensuite aux professionnel·l·e·s des contenus de formation et des outils concrets qui reposent sur des connaissances scientifiques et des expérimentations cliniques. La connaissance des problèmes de terrain, au contact des professionnel·l·e·s et des familles, permet de construire un questionnement qui sert de point de départ à la recherche. Au terme de ces travaux, des applications concrètes sont proposées dans le cadre de formations ou de dispositifs cliniques. Parallèlement, depuis sa création, face à une série de questions fondamentales pour nos secteurs, l'institut a entrepris un vaste chantier théorico-clinique de construction de l'anthropologie clinique.
Pour mener à bien ses travaux, l'institut :
- constitue des groupes de travail qui fonctionnent sous forme de séminaires,
- répond à des appels d'offres,
- mène pour son propre compte des études et des enquêtes.
Ainsi, l'étude et la recherche occupent une place importante au sein de l'institut. Le savoir-faire de l'institut en matière d'étude et de recherche bénéficie de l'expérience de Serge Escots, docteur en anthropologie, qui a coordonné un programme régional de recherche pour l'Observatoire français des Drogues et des Toxicomanies (OFDT) et dirigé différentes études pendant plusieurs années.